Hos en vuxen man är prostatan ungefär lika stor som en valnöt. Den är cirka 4 cm lång och väger ungefär 25 gram.
I prostatan produceras det sekret, som vid utlösning töms i urinröret, tillsammans med spermierna. Prostatan utvecklas under puberteten och stimuleras till tillväxt av hormoner, framförallt av testosteron.
Prostatan slutar växa i 20-årsåldern men kommer senare in i en andra tillväxtfas, oftast när mannen är i 45-årsåldern. Denna tillväxtfas kallas godartad prostataförstoring. Sådan förstoring är inte detsamma som cancer; det är därför den kallas godartad prostataförstoring. Godartad prostataförstoring är en naturlig del av åldrandet, men hos många män leder den till vattenkastningsbesvär.